The Witch: magia nera, folclore e caproni nel New England del 600

Recensione del film horror The Witch di Robert Eggers, in home video da fine agosto 2017. 

The Witch, primo lungometraggio scritto e diretto dallo scenografo Robert Eggers, è probabilmente la migliore e più spaventosa dimostrazione che il futuro dell’horror contemporaneo passa in gran parte (se non del tutto) da storie e racconti che essenzialmente horror non sono: un paradosso concettuale, che tuttavia trova gloriosa conferma in questo dramma mimetizzato magistralmente da horror in cui si annidano idee originali e appetitose, e che proprio grazie al suo midollo ibrido sfugge e colpisce a tradimento.

Eggers ci trascina addirittura nel New England del 1630: quando l’austero William (Ralph Ineson) viene allontanato dalla piccola comunità rurale Cristiana in cui viveva con moglie e figli, per la famiglia è tempo di trasferirsi, stanziandosi in totale isolamento ai margini di un fitto bosco che – dice la superstizione – ospita presenze soprannaturali collegate alla blasfema tradizione delle adoratrici del Diavolo. Quando l’ultimogenito neonato Samuel sparisce inspiegabilmente, dunque, una sequenza di segni e presagi convincerà la famiglia di essere ormai contaminata dalla stregoneria e inesorabilmente marchiata dal Maligno.

Poco orrore puro, molto sotteso, un lentissimo incedere e accadimenti rarissimi… eppure l’impatto atmosferico di The Witch è stupefacente, un film breve ma ricchissimo che si dipana come una ragnatela di sospetto e di disagio, tessuta con precisione e strategia scacchistiche.

Sotto le ombre della preziosissima fotografia di Jarin Blaschke, Eggers sistema in altri tempi una favola nera e appestata, in cui si affacciano credenze viscerali, scorci di stregoneria, rituali e superstizioni. Parallelamente, prende corpo un’annichilente teorizzazione della natura corrotta e facilmente corruttibile dell’uomo, la sua propensione al Male e al peccato.

Aleggia infatti sui protagonisti un’ineluttabile spada di Damocle che calerà in un finale brutale e disperato: e non può essere altrimenti, perché il loro allontanamento fisico coincide con quello spirituale, è un ritorno rigoroso a logiche animali e primitive, dove gli esemplari più deboli vengono allontanati dal branco e divengono facili prede.

Effigie di tutto questo è l’occhio atterrito e seducente della giovane Thomasin (Anya Taylor-Joy, che si guadagnerà così la vetrina di Split), un profondo e ambiguo sguardo che si riflette nell’ancestrale dualismo tra bene e male; altrettanto mozzafiato è Ineson, che dà vita a un capofamiglia preoccupato e violento, devoto ma logorato dalla fede, impossibile da incasellare nelle due suddette categorie.
La contrapposizione tra Dio e il Demonio è in effetti meno netta di quanto sembri e questo concetto emerge spesso e con forza durante le vicende: nella severa educazione familiare, nelle tradizioni coloniali, nell’estremismo religioso e morale e in molte altre riuscite sfaccettature.

Tutto questo confluisce in un film teso e spaventosamente meticoloso, capace però anche di momenti surreali e sopra le righe, come l’avanzata del quanto mai simbolico caprone domestico Black Phillip.
Se le presenze umane e stregonesche sono grandiosi presenze attoriali, il palcoscenico non è da meno, vale a dire l’immobile, marcia e magica foresta che attira e inghiotte, un’intricata cattedrale di vere e supposte minacce.

Ma è complicato ricondurre a singoli elementi il trionfo di The Witch, architettura quasi perfetta di drammatiche paure che non può e non deve deludere nemmeno il peggior integralista del cinema d’orrore.

Ed è consigliatissima, nel tempo, una seconda visione, per assimilare e cogliere elementi del fitto background. E quale migliore occasione del nuovo steelbook di The Witch, disponibile da ottobre, per possedere quello che, senza voler essere a tutti i costi un horror, diventa incredibilmente uno degli horror più conturbanti degli ultimi anni.

Voto: 8/10

Luca Zanovello

n.d.r. The Witch è su Amazon.it sia in DVD che nel nuovissimo (4 ottobre) steelbook grazie a Universal Pictures Home Entertainment